O que é Li-Fi? Entenda a tecnologia que usa lâmpadas para transmitir dados

O Li-Fi é uma tecnologia que utiliza a luz visível ou infravermelho para transmitir dados, ao invés de ondas de rádio como o Wi-Fi. Essa conexão sem fio tem potencial de oferecer velocidades de internet muito mais rápidas e seguras, sem interferências eletromagnéticas.

Dessa forma, o Li-Fi pode ser aplicado em setores que exigem grande capacidade de transmissão de dados, alta velocidade e segurança. Isso inclui a indústria, saúde, casas inteligentes e dispositivos de Internet das Coisas.

Em fase de desenvolvimento, a tecnologia ainda não é amplamente comercializada na parte do mundo. Por esse motivo, não há diversos dispositivos compatíveis com Li-Fi no Brasil e em outros países.

Conheça mais detalhes sobre o que é o Li-Fi, seu funcionamento, aplicações e a diferença em relação ao Wi-Fi.

O que é Li-Fi?

Li-Fi, ou Light Fidelity, é uma tecnologia de rede sem fio que usa ondas de luz para transmitir dados. Esse formato de conexão aproveita a luz visível, infravermelha e até invisível para enviar informações em alta velocidade, com maior segurança e sem riscos de interferências eletromagnéticas.

Quem desenvolveu a tecnologia Li-Fi?

O conceito de Li-Fi foi desenvolvido pelo físico alemão Harald Hass, que demonstrou que a luz pode ser usada para enviar e receber informações de forma eficiente. Ao contrário do Wi-Fi, que utiliza ondas de rádio, o Li-Fi aproveita a luz visível, como a emitida por lâmpadas LED.

Embora as pesquisas sobre o Li-Fi tenham começado no início dos anos 2000, Hass apenas divulgou amplamente a tecnologia durante um TED Talk em 2011. Logo, o conceito despertou interesse da comunidade científica e do mercado.

Em 2013, a empresa pureLiFi foi a primeira a lançar uma solução Li-Fi comercial: o chip Li-1st. A estreia do produto foi um marco importante para a aplicação prática dessa tecnologia e impulsionou outras marcas a investirem nesse formato de conexão sem fio.

Como funciona o Li-Fi?

A conexão Li-Fi usa um sistema de comunicação de luz visível (Visible Light Communication System, ou VLC). Então, o funcionamento da transmissão dos dados pode ser dividido em três etapas principais:

• Transmissão: a lâmpada LED, que serve como transmissor das informações vindas de um roteador, emite luz que pisca em velocidades extremamente altas, codificando os dados a serem transmitidos, de forma semelhante ao código Morse;
• Recepção: um dispositivo, como um celular ou computador, tem um fotorreceptor que capta as rápidas variações de luz. O receptor converte esses sinais luminosos em sinais elétricos, que são então codificados para recuperar os dados originais;
• Comunicação bidirecional: um transmissor de uplink, geralmente próximo ao dispositivo receptor, utiliza a luz ambiente para transmitir dados de volta à lâmpada. Isso permite uma interação completa entre os dispositivos.

Quais são os componentes necessários do Li-Fi?

Os principais componentes de um sistema Li-Fi são:

• Transmissor LED: uma lâmpada de LED que, ao ser modulada em alta frequência, emite sinais de luz invisíveis ao olho humano que carregam os dados a serem transmitidos;
• Receptor de fotodiodo: um dispositivo altamente sensível à luz que converte os sinais ópticos recebidos em sinais elétricos, extraindo os dados originais;
• Circuito controlador: responsável por gerenciar a comunicação entre o transmissor e o receptor, controlando a modulação da luz, sincronizando a transmissão e recepção dos dados e realizando funções de controle de erro;
• Pilha de software: um conjunto de programas que implementam protocolos de comunicação, algoritmo de codificação e decodificação, criptografia e interface com outros sistemas de rede. Essencial para garantir a confiabilidade, segurança e eficiência da comunicação Li-Fi.

O Li-Fi funciona em lâmpadas comuns?

O Li-Fi não funciona em lâmpadas comuns, como as fluorescentes. A tecnologia utiliza lâmpadas LED específicas, capazes de modular a luz a altas frequências, o que é essencial para a transmissão de dados.

As lâmpadas fluorescentes emitem luz em uma faixa de comprimento de onda muito mais ampla, tornando a modulação da luz e a transmissão de dados menos eficiente. Além disso, os modelos LED oferecem maior durabilidade e menor consumo de energia.

Em quais áreas o Li-Fi pode ser usado?

O Li-Fi pode ser aplicado em diversas áreas, oferecendo conexões mais rápidas, seguras e confiáveis. Veja algumas aplicações:

• Residências e escritórios: uma casa ou ambiente de trabalho pode ser transformado em um espaço inteligente, com dispositivos conectados de forma rápida e segura. Ideal para entretenimento (streaming e jogos) e produtividade (internet e videoconferências);
• Realidade virtual e aumentada: oferece menor latência e maior estabilidade em experiências imersivas, eliminando interrupções em jogos e aplicativos;
• Indústria: aumenta a eficiência da produção com comunicação em tempo real e conectividade ininterrupta entre máquinas e dispositivos; 
• Ambientes sensíveis: garante a segurança de dados em locais como hospitais, governos e órgãos de defesa, graças à capacidade do Li-Fi de confinar o sinal em um espaço específico;
• Transporte: oferece conexão de internet rápida e estável aos passageiros, principalmente em aeronaves, sem interferir nos sistemas de navegação. 

Existe tecnologia Li-Fi no Brasil?

Não, a tecnologia Li-Fi ainda não está disponível comercialmente no Brasil. No momento, o formato de conexões sem fio por ondas de luz está em testes em diversos países, como os Estados Unidos e Europa.

Quais empresas oferecem o Li-Fi?

As principais empresas de tecnologia Li-Fi são:

• pureLiFi (Escócia): pioneira no mercado, criou os primeiros dispositivos comerciais com Li-Fi. O chip Li-1st pode ser integrado em vários dispositivos, oferecendo conectividade sem fio de alta velocidade em diversos ambientes;
• Signify (Holanda): desenvolvedora do sistema comercial Trulifi, que combina iluminação LED com conectividade Li-Fi. Solução para ambientes corporativos e industriais que exigem segurança e alta velocidade na transmissão de dados.
• Oledcomm (França): especializada em telecomunicação, oferece soluções de conexão sem fio para diversas indústrias, incluindo automotiva e aeroespacial. Sua tecnologia é conhecida por sua alta eficiência energética e resistência a interferências;
• VLNComm (Estados Unidos): focada em soluções eco-friendly, criou um formato de Li-Fi que usa materiais reciclados e consome menos energia. A marca busca democratizar o acesso à tecnologia, oferecendo soluções acessíveis e sustentáveis.

Quais são as vantagens do Li-Fi?

O Li-Fi apresenta diversas vantagens em relação às tecnologias sem fio tradicionais, como o Wi-Fi e o Bluetooth:

• Velocidade: o Li-Fi oferece velocidades significativamente mais altas ao usar a luz para transmitir dados, permitindo downloads e uploads mais rápidos e uma experiência de usuário mais fluida;
• Segurança: como a luz não atravessa paredes, isso torna a conexão Li-Fi mais segura e menos suscetível a interferências externas e interceptação de dados. É como criar uma “bolha” de segurança em torno da área iluminada;
• Alta capacidade: a tecnologia Li-Fi permite conectar inúmeros dispositivos simultaneamente sem comprometer a velocidade ou a estabilidade da conexão;
• Baixa latência: com uma latência extremamente baixa, o Li-Fi é ideal para aplicações que exigem respostas em tempo real, como jogos online, realidade virtual e automação industrial;
• Eficiência energética: ao aproveitar a infraestrutura de iluminação existente, o Li-Fi pode ser integrado de forma eficiente, sem a necessidade de instalar novos equipamentos;
• Imune a interferência: diferente do Wi-Fi e do Bluetooth, que podem ser afetados por interferências eletromagnéticas, o Li-Fi é imune a esse tipo de problema.

Quais são as desvantagens do Li-Fi?

O Li-Fi, apesar de suas promissoras velocidades, ainda apresenta pontos que podem restringir sua adoção em massa:

• Alcance limitado: ao depender de fontes de luz, a conexão fica confinada a ambientes internos e exige uma linha de visão direta entre o transmissor (lâmpada LED) e o receptor (o dispositivo). Isso limita o uso em áreas externas ou ambientes com obstáculos, como paredes;
• Compatibilidade: a tecnologia ainda está em desenvolvimento, o que significa que a quantidade de dispositivos compatíveis é limitada. A falta de um padrão universal e a necessidade de hardwares específicos também dificulta a adoção em larga escala;
• Dependência da infraestrutura de iluminação: o Li-Fi exige uma infraestrutura de iluminação baseada em LEDs para funcionar. A substituição de todas as fontes de luz pode ser um processo demorado e custoso, especialmente em grandes ambientes;
• Não resolve problemas de conectividade: a velocidade da conexão Li-Fi é limitada pela conexão à internet oferecida pelo provedor. Se a pessoa assina um plano de internet lento, a tecnologia não fará com que ele se torne mais rápido.

Qual é a diferença entre Li-Fi e Wi-Fi?

O Li-Fi é uma tecnologia que usa sinais de luz para transmitir dados entre os dispositivos. Embora ofereça velocidades mais altas de transferência, a conexão fica concentrada em espaços iluminados devido à impossibilidade de atravessar obstáculos.

O Wi-Fi é uma tecnologia de conexão sem fio que usa ondas de rádio para a transmissão de dados. Apesar de ter velocidades menores, o formato oferece maior alcance devido à capacidade do sinal atravessar paredes.

O Li-Fi pode substituir o Wi-Fi?

A substituição do Wi-Fi pelo Li-Fi ainda não é uma realidade, mas a tecnologia tem um grande potencial para mudar a forma como nos conectamos à internet. O Li-Fi oferece vantagens significativas em termos de velocidade, segurança e capacidade, tornando-o ideal para aplicações industriais e em ambientes que exigem alta confiabilidade.

No entanto, a necessidade de linha de visão direta e o alcance limitado são desafios que precisam ser superados para uma adoção em larga escala. Assim, no futuro, é provável que o Li-Fi e o Wi-Fi coexistam, complementando-se em diferentes aplicações.

O que é Li-Fi? Entenda a tecnologia que usa lâmpadas para transmitir dados