Qu’est-ce que la citoyenneté d’honneur, que Paris vient de décerner au défenseur des baleines Paul Watson ?

Ce lundi 3 février 2025, Paul Watson – célèbre figure de la défense des baleines – a reçu la citoyenneté d’honneur de la ville de Paris des mains de la maire Anne Hidalgo. Mais que cela signifie t’il exactement ? Qui sont les citoyens d’honneur ? On vous en dit plus sur cette spécifité typiquement parisienne !

Qu’est-ce que la citoyenneté d’honneur ?

Depuis plus de 20 ans, la citoyenneté d’honneur de la Ville de Paris est attribuée à des personnes engagées pour la défense des libertés fondamentales dans le monde, et qui n’ont d’autre choix que l’exil pour les exercer. À travers ce geste, c’est sa tradition de ville-refuge que Paris revendique, ainsi que son devoir d’hospitalité. En effet, c’est à Paris qu’ont été adoptées la Déclaration des droits de l’Homme et du Citoyen en 1789 et la Déclaration universelle des droits de l’Homme en 1948 ! Et son histoire est ainsi faite de combats et de révoltes, mais aussi de résistance et de lutte pour les libertés. La citoyenneté d’honneur est donc une marque de soutien envers ces hommes et femmes qui ont souvent été condamnés ou faits prisonniers dans leur pays à cause de leur engagement. Levier de mobilisation, cette distinction peut aussi constituer un outil de protection pour ses bénéficiaires.

Paul Watson, défenseur des baleines

Engagé depuis une cinquantaine d’années et connu pour ses actions coup-de-poing, cet activiste américano-canadien de 74 ans a fondé l’organisation de protection de la biodiversité et des écosystèmes marins Sea Shepherd. Bien qu’il affirme avoir “toujours opéré dans le cadre de la loi“, il a été arrêté et détenu au Groenland pendant cinq mois, avant de pouvoir rentrer à Paris. Anne Hidalgo a affirmé que la France devait lui donner plus qu’un asile, la nationalité. Quant à Lamya Essemlali, présidente de Sea Shepherd France, elle a expliqué que face à une “répression de plus en plus forte” il faudra “s’attendre à ce que le mouvement de la défense pour la planète soit aussi de plus en plus important” !

Qui sont les citoyens d’honneur ?

À ce jour, nous comptons comme citoyens d’honneur, en plus de Paul Watson :
– Ilia Iachine et Oleg Orlov, deux figures de la défense des droits et libertés en Russie
– les otages détenus par le Hamas,
– le peuple du Haut-Karabagh,
– Mahsa Amini, à titre posthume, et à travers elle, aux femmes iraniennes luttant pour leurs droits,
– la ville de Kyiv (Kiev), capitale ukrainienne,
– Solafa Magdy, activiste égyptienne pour la défense des droits humains
– Patrick George Zaki, chercheur et activiste égyptien,
– Esraa Abdel Fattah, journaliste et blogueuse égyptienne,
– Alaa Abdel Fattah, militant, blogueur et informaticien égyptien,
– Dr. Denis Mukwege, gynécologue et militant des droits humains,
– Luiz Inácio Lula Da Silva, ancien président du Brésil,
– La brigade des sapeurs-pompiers de Paris,
– Loujain Al-Hathloul, militante des droits humains saoudienne,
– Nasrin Sotoudeh, avocate iranienne,
– Oleg Sentsov, cinéaste ukrainien,
– Nabeel Rajab, militant des droits humains et opposant politique bahreïni,
– Muhammad Yunus, économiste bengladais,
– Can Dündar, journaliste turc,
– La biodiversité,
– Asia Bibi, citoyenne pakistanaise
– Charlie Hebdo, hebdomadaire français,
– Nelson Mandela, ancien président d’Afrique du Sud,
– Alès Bialiatski, défenseur des droits humains biélorusse,
– Raoni Makutire, chef de la tribu des indiens nomades Kayapos,
– Jafar Panahi, réalisateur iranien,
– Shirin Ebadi, avocate iranienne,
– Gilad Shalit, citoyen franco-israélien,
– Taslima Nasreen, gynécologue et écrivaine bangladaise,
– Tenzin Gyatso, 14e Dalaï Lama,
– Hu Jia, défenseur des droits humains chinois,
– Hauwa Ibrahim, avocate nigériane,
– Youri Bandajewski, professeur biélorusse,
– Íngrid Betancourt, femme politique franco-colombienne,
– Mumia Abu Jamal, militant des droits humains américain.

Crédit photo de une : Anne Hidalgo et Paul Watson © AFP / Xavier GALIANA / AFP

A. C.