Kobiety, które zmieniają gamedev: o sile sukcesu własnej firmy

Coraz więcej kobiet w gamedevie zakłada własne firmy, śmiało realizując swoje ambitne cele. Czy taki krok to opłacalna inwestycja? Czy można osiągnąć sukces bez wsparcia mentora? Podczas panelu na Game Industry Conference 2024 doświadczone przedsiębiorczynie obaliły mity i podzieliły się sprawdzonymi strategiami oraz radami, które każdy początkujący biznes w branży gier powinien znać. Ich opowieści to nie tylko praktyczne wskazówki, ale i inspiracja dla wszystkich, którzy marzą o własnym sukcesie w dynamicznym świecie gamedevu.

Początki biznesu i pierwsze sukcesy

Jak wyglądają pierwsze kroki w założeniu własnej firmy? Czy łatwo odnieść sukces jako nowa marka na rynku? Merve Meszaros, współzałożycielka Positive Impact Games, wspomina, że wszystko zaczęło się od propozycji kolegi z poprzedniej pracy, który zaproponował jej założenie wspólnej firmy. Zgodziła się bez wahania. W poprzedniej pracy jej zdanie jako programistki było pomijane – teraz czuje się zmotywowana i w pełni zaangażowana w swoje projekty. Dodatkowym sukcesem dla Meszaros jest fakt prowadzenia własnego biznesu – może robić to, co kocha, i być z tego dumna.

Podobne doświadczenie w początkach własnej działalności ma Weronika Furtak, CEO i współzałożycielka Bugstruck. Po negatywnych doświadczeniach w poprzedniej firmie testerzy postanowili założyć własną działalność, wykorzystując zgromadzone oszczędności. Kluczowym krokiem okazało się zdobycie pierwszego klienta, który otworzył drzwi do kolejnych kontraktów. Firma rozwijała się dynamicznie, co pozwoliło wziąć udział w konkursie Shesnnovation i reprezentować Polskę w Departamencie Stanu USA w 2024 roku.

Jednak powód do założenia własnej działalności może być też zupełnie inny niż tylko ucieczka od negatywnych warunków u poprzedniego pracodawcy. Jak wspomina Kinga Wacławik, współzałożycielka fundacji Erebor Capital, inspiracją do założenia fundacji była m.in. potrzeba usprawnienia procesu podejmowania decyzji w dużych grupach. „Za każdym razem trzeba było zebrać 70 osób, aby wprowadzić małą zmianę lub przedyskutować pewne kwestie. Dlatego założyliśmy Erebor, aby ułatwić i przyspieszyć te procesy” – wyjaśnia. Podkreśla także, jak ważne jest jasne określenie swoich oczekiwań i celów na samym początku działalności, co znacznie ułatwia osiąganie sukcesów od samego początku jej istnienia.

Eva Gaspar, CEO Abylight Studios, rozpoczęła swoją karierę w gamedevie w 1999 roku w Barcelonie. Początkowo zajmowała się administracją, a z czasem objęła stanowisko CEO, przejmując większościowe udziały w firmie. „Zawsze chciałam być przedsiębiorczynią. Gry wideo są idealnym medium – artystycznie reprezentują nasze pokolenie i są najbardziej awangardowe” – tłumaczy. Podczas gdy “średnia życia” studia gamingowego w Hiszpanii wynosi zaledwie 2-3 lata, jej firma działa od ponad 20 lat, co jest całkiem sporym sukcesem. Abylight Studios wspiera również innych przedsiębiorców w kwestiach podatkowych, kontraktowych i relacji z wydawcami oraz uczestniczy w programach mentoringowych dla młodych twórców. „Wielu developerów przychodzi, chcąc jedynie zrobić grę. Jeśli chcesz zrobić karierę w tej branży, potrzebujesz dodatkowych umiejętności, chociażby tych przedsiębiorczych” – tłumaczy Gaspar.

Mentoring i networking

Czy nowa firma może odnieść sukces bez wcześniejszego mentoringu dla osób najbardziej zaangażowanych? Jak kluczowy jest networking w branży gier? Meszaros uważa, że relacje oparte na zaufaniu i sympatii są bardziej wartościowe aniżeli te budowane stricte na własnych potrzebach i oczekiwaniach od drugiej strony. „Nie miałam typowego mentora. Jako że pochodzę z Turcji i tam zaczęłam działać w gamedevie, taka opcja nie była dostępna” – tłumaczy. Dopiero w Europie znalazła firmę, która przyjęła ją pod swoje skrzydła i uczyła od podstaw w wielu obszarach.

Gaspar, bazując na swoich doświadczeniach z konferencji i eventów z branży, odradza bookowanie slotów na cały dzień z poczucia powinności. Podkreśla, że lepiej odbyć jedno wartościowe spotkanie, podczas którego obie strony się rozumieją, niż uczestniczyć w dziesięciu bez konkretnego efektu. „Networking jest kluczowy dla przetrwania jakiegokolwiek biznesu czy firmy” – dodaje. Zostając w temacie dobrych praktyk networkingu, Wacławik sugeruje planowanie spotkań z wyprzedzeniem, kontaktując się przez LinkedIn na miesiąc przed wydarzeniem, aby umówić rozmowę. Jeśli to się nie uda, dodaje, warto podejść do mówcy po panelu i zapytać o możliwość rozmowy lub poprosić o przedstawienie inną osobę. „Branża jest tak mała, że często możesz poznać kogoś przez dwa uściski dłoni” – podsumowuje.

Siła nastawienia i motywacji odgrywa jednak ogromną rolę zarówno w networkingu, jak i mentoringu. Weronika Furtak, która nigdy nie miała mentora, postanowiła sama nim zostać. Po doświadczeniach złego traktowania w poprzedniej firmie zaczęła wspierać młode kobiety wchodzące do branży, ucząc je, że gamedev nie jest zarezerwowany wyłącznie dla mężczyzn. „Każdy zasługuje na szacunek i równe szanse, niezależnie od płci” – podkreśla. Prowadząca panel Asia Mleczak, CEO i założycielka Mana Translation, zwraca uwagę na element łączący wszystkie wypowiedzi, czyli istotność relacji i odpowiedniego podejścia do ludzi w branży, zestawiając to z własnymi doświadczeniami. Zakładając swoją firmę 12 lat temu usłyszała, by nigdy nie mówić o sobie, emocjach czy relacjach. „Jednak to jest w tym najlepsze – gdy się otwierasz, jesteś sobą, i odzwierciedla to również Twoja praca, więc jest to niezmiernie istotne” – tłumaczy.

Gaspar podkreśla, że ewolucja mentalności i podejścia do pracy zachodzi nie tylko w branży, ale również w społeczeństwie. Dawniej rodzina i obowiązki zawodowe były wyraźnie oddzielone, dziś te dwa obszary coraz bardziej się przenikają. Jako przykład wskazuje kraje nordyckie, gdzie priorytetem jest rodzina. Jeśli ktoś ma spotkanie, niezależnie od jego wagi czy godziny, a musi odebrać dziecko ze szkoły, bez wahania zostawi Cię na callu, tłumaczy. „Żyjemy w czasie ciągłej ewolucji, zarówno w zakresie relacji międzyludzkich, jak i etyki pracy” – zauważa Gaspar. W gamedevie technologia odgrywa kluczową rolę – używamy jej do tworzenia, grania i szybkiej adaptacji do nowych systemów czy mechanik.

Budowanie biznesu i zarządzanie strategią 

O czym należy pamiętać, zakładając własną firmę? Gaspar radzi, aby nie powiększać istniejącego zespołu na siłę i skoncentrować się na efektywności. „Jeśli możesz osiągnąć cel z dwiema osobami, skup się na nich i na włożeniu wysiłku tam, gdzie jest naprawdę potrzebny” – zauważa. Meszaros skupia się na kwestiach formalnych związanych z powstawaniem firmy i wskazuje na znaczenie kultury organizacyjnej, która określa cele i zasady działania firmy, których pracownicy powinni przestrzegać. Z kolei Kinga Wacławik podkreśla rolę współzałożyciela w początkach własnej działalności, który w trudnych sytuacjach może pomóc w podejmowaniu decyzji i rozwiązywaniu problemów. Zwraca także uwagę na potrzebę współpracy z doświadczonym prawnikiem specjalizującym się w branży gier oraz przestrzeganiu wszelkich spisanych zasad i ustaleń.

Przy początkach własnego biznesu, warto pamiętać przede wszystkim o działaniu w zgodzie z własnymi zasadami. Furtak stawia na autentyczność: „Niektórzy mówią ‘fake it till you make it’. Sądzę jednak, że ważniejszym jest bycie sobą, wiara w swoje umiejętności i pewność, że wykonuje się poprawnie powierzone zadania”. Niemniej ważna jest jakość pracy, ponieważ jeśli firma jest niestabilna lub nie zna się na tym co robi, jest to wyczuwalne od samego początku.

Panelistki, w tym członkinie nowo powstałego funduszu inwestycyjnego Play Cap, który wspiera kobiety w branży gier, pokazują, że sukces w gamedevie jest możliwy dzięki pasji, wytrwałości i zaangażowaniu. Udowadniają również, że możliwe jest osiągnięcie sukcesu bez mentoringu, lecz zwracają uwagę na istotność networkingu i jasno obrany cel działania oraz motywacje ku niemu.

Artykuł Kobiety, które zmieniają gamedev: o sile sukcesu własnej firmy pochodzi z serwisu PolskiGamedev.pl.