IA chinesa em alta. Alibaba lança tecnologia mais rápida que DeepSeek e concorrentes dos EUA

A corrida pelo melhor sistema de Inteligência Artificial (IA) do mundo está a intensificar-se. O grupo chinês Alibaba apresentou esta quarta-feira o seu mais recente modelo de linguagem – designado Qwen 2.5 – para concorrer com o conterrâneo DeepSeek e os norte-americanos GPT da OpenAI e Llama da Meta.

“O Qwen 2.5-Max supera, quase em todos os aspetos, o GPT-4o [OpenAI], o DeepSeek-V3 e o Llama-3.1-405B [Meta]”, alegou a empresa da Alibaba ligada ao negócio de armazenamento na nuvem (cloud) na rede social local WeChat, numa publicação consultada pelas agências Reuters e Bloomberg.

A data de lançamento do novo Qwen (“Pergunta”) da Alibaba foi pensada ao detalhe: além de responder à agitação mediática e bolsista causada pela DeepSeek, detida pela chinesa Hangzhou DeepSeek Artificial Intelligence, marca o feriado mais importante da China, o do Ano Novo Lunar, e deixa que os consumidores tenham tempo para se informar e explorarem a tecnologia. Ademais, é dia de apresentação de resultados financeiros da Meta.

A entrada da DeepSeek no mercado levou a um sell-off das tecnológicas em Wall Street, que se alastrou para as cotadas do setor na Europa. Em causa esteve o facto de os analistas financeiros acreditarem que o produto da empresa chinesa irá chegar à rentabilidade de forma mais rápida do que a joia da coroa da OpenAI ou de outras empresas de IA ocidentais com menos recursos quer de computação quer de energia. Logo, ficará menos dependente de financiamento externo.

A penalizar as ações esteve também o custo de desenvolvimento do sistema, menos de seis milhões de dólares (5,7 milhões de euros), e o tempo que demorou a construir, cerca de dois meses. Segundo o relatório técnico, a empresa utilizou chips de uma das maiores empresas do mundo – a Nvidia – mas de uma geração mais antiga (H800) e conseguiu manter a tecnologia low cost, comparativamente aos rivais. Os títulos da Nvidia continuam a desvalorizar mais de 2%, devido à DeepSeek, na abertura das negociações do outro lado do Atlântico.

A startup por detrás do DeepSeek foi fundada em 2023 pelo empreendedor de 40 anos Liang Wenfeng, mas só no início deste mês de janeiro o chatbot chegou ao público através de um modelo de código aberto (open source) que pode ser utilizado pela web ou aplicação.