Почему летучие мыши спят вниз головой?

Летучие мыши — единственные млекопитающие, способные к настоящему полету, и они используют эхолокацию для навигации и охоты в темноте. Источник изображения: Live Science

Из фильмов и энциклопедий мы знаем, что летучие мыши спят в пещерах и чердаках, свесившись вниз головой. И мы воспринимаем это как должное, совсем не задаваясь вопросом: почему они так спят? Ведь в природе не существует других существ, которые предпочитают настолько необычный способ отдыха. Ученые считают, что летучие мыши научились спать вверх ногами в ходе долгой эволюции. И удивителен тот факт, что если бы не способность отдыхать в необычной позе, эти создания вряд ли смогли бы летать.

Спящая летучая мышь — раскрытая загадка природы

О том, что необычный способ сна летучих мышей связан с эволюцией, рассказали ученые в беседе с авторами сайта Live Science.

Миллионы лет назад предки летучих мышей были наземными млекопитающими, но потом начали учиться летать. Сначала они могли только планировать как белки-летяги, спускаясь с высоких деревьев и используя свои мощные конечности для подъема. Постепенно эти «прыжки» превратились в полноценный полет, а руки, которые раньше служили для карабкания, превратились в крылья.

Древние предки летучих мышей летали как белки. Источник изображения: reddit.com

Из-за особенностей строения тела, летучие мыши так и не научились взлетать, как птицы. В отличие от орлов, воробьев и других пернатых, у летучих мышей нет пустотелых костей. Из-за этого их тела тяжелые, и они не могут просто взять и взмыть вверх. Чтобы начать летать, летучим мышам нужно буквально откуда-то упасть. Поэтому они и отдыхают вниз головой, чтобы в случае чего просто отцепить когти с потолка пещер или веток деревьев и начать полет.

Также сон вниз головой защищает их от врагов. Угрозу для летучих мышей представляют хищные птицы, змеи, соболи и крупные пауки.

Как висят летучие мыши

Большинство людей, если бы попробовали хотя бы несколько минут повисеть вниз головой, почувствовали бы усталость — от этого даже можно потерять сознание.

Однако для летучих мышей это естественное положение, в котором они могут проводить часы, не испытывая никакого дискомфорта. Причина в том, что их тела адаптированы к такой позе благодаря особым мышцам, сухожилиям и когтям, которые эволюционировали именно для этого.

Летучие мыши не устают висеть, потому что для этого им не надо напрягать мышцы. Источник изображения: Live Science

Когда летучая мышь находит место для отдыха, она цепляется за уступы когтями. Как только когти касаются поверхности, на которой она висит, мышь расслабляется. Это позволяет тяжести тела натягивать сухожилия, связанные с когтями. В результате когти цепляются за поверхность, и суставы блокируются. Таким образом, летучие мыши почти не тратят энергию на удержание своего тела в подвешенном состоянии — их мышцы расслаблены, а вся работа выполняется гравитацией.

Летучие мыши не падают в обморок, когда висят вниз головой, из-за особых особенностей их тела. Их сердце и сосуды устроены так, что кровь не скапливается в голове, а специальные клапаны в венах помогают контролировать движение крови, не давая ей течь в обратную сторону.

Читайте также: Летучие мыши могут ежегодно заражать вирусами людей сотни тысяч раз в год

Как спят другие животные

Некоторые животные спят настолько необычно, что это кажется невероятным. Например, императорские пингвины погружаются в сон всего на 4 секунды, но делают это до 10 тысяч раз в день! Такой подход помогает им выживать в суровых условиях Антарктики: короткие перерывы на отдых позволяют сохранять бдительность, защищаться от хищников и ухаживать за птенцами, не теряя драгоценное тепло.

Императорские пингвины выживают в Антарктиде при температуре до -60 градусов Цельсия, согреваясь в плотных группах. Источник изображения: Live Science

А вы знаете, как спят жирафы? Они тоже удивляют своими привычками сна. Эти величественные животные проводят во сне всего около 2 часов в сутки, причем чаще всего спят стоя. Если жираф чувствует себя в безопасности, он может лечь, аккуратно скрутив шею и положив голову на спину.

Находясь в безопасности, жирафы спят сидя, скрутив шею. Источник изображения: wallpapers.com

Если вы все еще не подписаны на наш Дзен-канал, самое время это исправить. Там открыты комментарии!

Если вам был интересен этот материал, обратите внимание на нашу статью «Как стрижи летают по 10 месяцев без приземления и не умирают». Вы узнаете еще больше неожиданных фактов!