Vodafone anuncia las videollamadas por satélite con cualquier smartphone para finales de año

Para desplegar este servicio de comunicación espacial, Vodafone usará cinco satélites BlueBird de la empresa estadounidense AST SpaceMobile en órbita terrestre baja, que ofrecen velocidades de transmisión de hasta 120 megabits por segundo para smartphones estándar.

La operadora británica ha anunciado que para finales de 2025 y a lo largo de 2026, planea empezar a ofrecer a todos sus clientes en Europa las videollamadas por satélite, después de superar con éxito una prueba realizada desde las montañas de Gales, en una zona sin cobertura móvil.

En la prueba realizada el pasado lunes, la CEO de Vodafone, Margherita Della Valle, recibió una llamada de vídeo por parte del ingeniero Rowan Chesmer, que usó la tecnología satelital para poder comunicarse desde el área remota de las montañas galesas. En un vídeo publicado en su canal de YouTube, Della Valle habla de un «momento histórico», acompañada por Tim Peake, primer astronauta inglés en visitar la Estación Espacial Internacional.

«Estábamos usando el único servicio satelital que puede ofrecer una experiencia móvil completa con un dispositivo normal, por lo que obtienes todo, desde voz hasta texto y transmisión de datos de video, por eso hicimos una videollamada completa«, dijo la directiva en una entrevista reciente. Parte de la importancia de la noticia radica en que esta tecnología podrá ser usada por teléfonos de 4G o 5G normales, por lo que podrá ser de uso masivo.

Así, el servicio que recibirán los clientes refleja la experiencia de las redes móviles 4G y 5G existentes, permitiendo usar smartphones cotidianos para cambiar automáticamente entre redes espaciales y terrestres. «Nuestra avanzada red europea 5G ahora se complementará con tecnología satelital de vanguardia», expone la CEO en nota de prensa.

Vodafone utilizó una puerta de enlace entre el espacio y la Tierra en su sede en Newbury, al oeste de Londres, para recibir la señal del satélite y conectarla a continuación a su red central.

Desde la operadora aseguran que su objetivo es ofrecer el primer servicio satelital de banda ancha comercial directo a teléfonos inteligentes en Europa a finales de 2025 y 2026.

Competencia a Starlink

Con esta tecnología, desde Vodafone buscan poder hacerle la competencia a Starlink, la empresa de satélites de Elon Musk, que también busca ofrecer conectividad móvil a cualquier persona. Otras empresas como Apple, Google o Samsung siguen trabajando en la comunicación satelital, aunque de momento esta vía está limitada al envío de señales de emergencia, envío de mensajes de texto o para compartir la ubicación, sin que hayan podido reunir audio y vídeo para proveer de videollamadas.

«Ofrecemos a nuestros clientes la mejor red y conectamos a personas que nunca antes habían tenido acceso a las comunicaciones móviles. Esto ayudará a cerrar la brecha digital, ayudando a personas de todos los rincones de Europa a mantenerse en contacto con sus familiares y amigos o con el trabajo, además de garantizar una conectividad rural fiable en caso de emergencia», ha destacado la CEO del grupo de telecomunicaciones.

El ministro de telecomunicaciones de Reino Unido, Chris Bryant, también ha elogiado a Vodafone, celebrando sus progresos a la hora de conectar personas en regiones remotas.

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