La dieta mediterránea protege la materia blanca del cerebro, según un nuevo estudio
Una investigación ha encontrado que este patrón alimentario tiene beneficios neurológicos que van más allá de su impacto en la salud cardiovascular.
Las regiones del arco mediterráneo, incluyendo partes de España, pueden presumir de ser el origen de una de las dietas más saludables del mundo. De hecho, este patrón ha sido objeto de una gran cantidad de estudios científicos que han explorado sus características y sus efectos beneficiosos para nuestro organismo.
Recientemente, un estudio preliminar ha sugerido que el cumplimiento estricto de una dieta mediterránea podría ayudar a preservar la salud de la materia blanca de nuestro cerebro.
Características beneficiosas
El resumen de este trabajo se ha presentado estos días en la Conferencia Internacional del Ictus 2025, celebrada en Los Ángeles (California, Estados Unidos) por la Asociación Americana del Ictus. Como ha recogido el portal de noticias sobre salud Medical News Today, concretamente los autores proponen como novedad que la dieta mediterránea podría tener efectos beneficiosos sobre la salud cerebral que van más allá de sus efectos positivos ampliamente demostrados sobre la salud cardiovascular.
La dieta mediterránea, definen, prioriza alimentos muy nutritivos como son las frutas y las verduras, los cereales integrales, las legumbres, los frutos secos y cantidades moderadas de lácteos, huevos y pescado. Además, tiene una característica importante: su principal aporte de grasa proviene del aceite de oliva, rico en ácidos grasos saludables. Estos rasgos son los que explican que tenga un impacto positivo en aspectos como la regulación de la tensión arterial, los niveles de colesterol o el azúcar en sangre.
En este caso, los investigadores han llevado a cabo un análisis de datos de más de 2.774 participantes en el estudio Study of Latinos-Investigation of Neurocognitive Aging Magnetic Resonance Imaging (SOL-INCA-MRI). Estas personas tenían una edad media de 64 años en el momento en el que se realizaron una resonancia magnética para este estudio y reportaron sus hábitos alimentarios.
Mejores conexiones neuronales
Además, cabe destacar que estos autores tuvieron en cuenta varios factores que afectan a la salud cardiovascular y otros como la edad, el sexo biológico o la demografía socioeconómica a fin de minimizar las posibles distorsiones en sus conclusiones.
Por este método comprobaron que una adherencia más estrecha a la dieta mediterránea se traducía en una mejor salud cerebral en las observaciones de resonancia magnética, reflejada en menos lesiones en la materia blanca o un incremento en la anisotropía (una propiedad de la materia según la que determinadas propiedades varían en función de la dirección) de la misma, lo que indica mejores conexiones en las neuronas que la componen.
Estas características favorables sólo podían explicarse en parte por el impacto positivo de la dieta mediterránea en la salud cardiovascular de los participantes, lo que indica que la dieta mediterránea también incide en la salud de la materia blanca cerebral por otras vías.
Efectos del pescado y los cereales integrales
Por ahora, el estudio es preliminar, y además al tratarse de un análisis observacional no puede establecer relaciones de causa y efecto. No obstante, sí que indica que existe una correlación entre la dieta mediterránea y una serie de rasgos saludables en la materia blanca que va más allá de los beneficios cardiovasculares del patrón alimentario.
Al desgranar los efectos de diferentes componentes de la dieta, el citado medio señala que los investigadores encontraron a que específicamente un mayor consumo de pescado y cereales integrales se asociaba de manera estrecha con las características deseables de la materia blanca.
En último término, estas evidencias no sólo abren nuevas ventanas de investigación sobre los mecanismos en los que la dieta puede determinar la salud cerebral, sino que aportan nuevas pruebas de la importancia de llevar una alimentación saludable de cara a conservar al máximo posible nuestro bienestar neurológico y cognitivo.
Referencias
Kelsey Costa. How a Mediterranean diet might protect the brain's white matter. Medical News Today (2025). Consultado online en https://www.medicalnewstoday.com/articles/how-a-mediterranean-diet-might-protect-the-brains-white-matter el 04 de abril de 2025.
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